טומי - "אתה נראה רגוז." אבא אומר. "בגלל שאני רגוז." אני אומר בפשטות ומתיישב על הכורסה - אני כבר מכיר את הכורסה הזאת. את התנוחות הנוחות ביותר ואת אלה שהכי פחות. "אני יכול לדעת למה?" אבא שואל. "אתה לא שואל את השאלה הנכונה." אני אומר. אבא מהנהן, "מה קרה?" הוא מתקן, "הבנתי שלמרטין לא באמת אכפת למות. והקטע הוא שאני רוצה שהוא יחיה, אבל לילי תעשה הכל כדי שאמה תחיה. ו.. אני פשוט לא מבין מה קורה פה." אני אומר. אבא מביט בי לרגע ובוחן אותי כאילו אני מישהו חדש לו, "אין לכם מה לדאוג, אתה רק תדאג להפנות את מרטין מהמחשבות האובדניות שלו." אבא אומר ויוצא. אני מתרווח בכורסה. הדלת נפתחת, "למה הלכת?" אני שומע את קולו של מרטין מאחורי, אני מנסה לשמור על עשתונותיי ולהתעשת על עצמי, אבל הדחף חזק, אני קם במהירות וזה משאיר עלי סחרחורת לכמה שניות ואז אני שולח את אגרופיה הקפוץ לפניו של מרטין, הוא לא צופה את זה ונופל על הרצפה, אני מתיישב מעליו ומתחיל ללחוץ על חזהו, "רד ממני! אידיוט!" הוא קורא ומנסה להשתחרר, אני מרים את ידי הימנית ושולח אותו לצווארו, חונק אותו, "מה אתה עושה?!" הוא שואל. "מה הקטע שלך?!" אני צועק עליו. "הסתכלת על עצמך כשאתה קורא לי אידיוט?" אני שואל, "אתה אידיוט בעצמך!" אני ממשיך בצעקה. עיניו של מרטין לא מפסיקות לנוע לכאן ולכאן - הוא מתחיל להאדים וזה תואם את השיער שלו כמעט לגמרי, "מה עובר עליך?!" אני ממשיך. "רד ממני." הוא אומר בקול רגוע. "לא עד שתפסיק עם המחשבות האובדניות שלך." אני אומר. "אתה חונק אותי!" הוא קורא ומנסה להאבק בי, אגרוף בבטן, אני מתקפל לתוך עצמי כשידי עדיין לופתות את צווארו. "תלחם בי." אני אומר. אני מרגיש את נשימותיו על חזי, הוא נאנק ומתחיל להאבק בי, "אתה חונק אותי." הוא אומר בשקט, הפנים שלו ממש אדומות עכשיו, "אז תבטיח לי שאתה מספיק עם המחשבות האובדניות שלך ועושה הכל כדי לנצח במשחקים." אני אומר בשקט, ההידוק של ידי על גרונו מתחיל להתפרק. "אני לא קרוץ מהמחומר שיכול לנצח." הוא אומר, משתעל. "אתה חי טוב יותר מאשר 19 מתמודדים בזירה. אולי אפילו יותר טוב מ23." אני אומר, אני עוזב את צווארו והוא משתעל. אני אוחז ברצפה כבסיס, ונמצא מעליו לא יותר מ20 סנטימטרים. "אתה יכול לעשות את זה, מרטין, עם קצת אימונים. אתה יכול." אני אומר. הוא דוחף אותי ומעליו ואני מתגלגל על הרצפה לצידו נשכב על גבי, על הרצפה הקרה. "לא היית צריך לחנוק אותי והרביץ לי." הוא אומר בשקט, משתעל שוב. "לא היית צריך לקחת תוספת דגן, לאן הבאת אותם?" אני שואל. "לתפר. הנחתי את זה במרכז השכונה והלכתי. כשעברתי שם בבוקר זה לא היה." הוא אומר, הוא מקפל את רגליו, עדיין שכוב על הרצפה, אני רואה את הצלקת הקטנה שחטף מהנחש בקיץ. אני תוהה מה הוא זוכר מאותו יום. ידיו רועדות, לא ברור לי ממה. הוא נושם נשימות קטועות וקצרות, אני תוהה מה עובר עליו. הוא מביט עלי ומשחיל חצאי מילים בין נשימה לנשימה. "את.ה תע.זור לי. נכון? אני. יו.דע שאתה תעזור לי. אני צ.ריך שתבט.יח לי." הוא אומר. אני מהנהן, וקם על ברכי, מושך בידיו לישיבה. הוא נשען על המיטה, "אני אעזור לך. אני מבטיח." אני אומר ומביט בו, הפעם הוא מחייך, ברור לי שזה חיוך של הקלה.