טומי - "חשבנו שלהציע לך להצטרף לברית. הביצועים שלך לא משקרים." אומרת אותה אחת שעזרה לי, אני לוקח את החנית - "מה אתם עושים?" אני שומע קול מוכר, ותודה לאל - זאת לא לילי, היא עשתה מספיק מהומה בליל המרכבות בקרב הקרייריסטים. "ברוק." אומר ג'וש - הוא ללא ספק מופתע לראותה. "מה את עושה פה? חשבתי שהחלטת לא לבוא היום." הוא שואל מובך לגמרי. "באמת לא הייתה לי כוונה לבוא אבל הכריחו אותי." היא עונה משועממת תוך כדי הרמת חנית. "אז אתם עומדים לענות לי מה אתם עושים?" היא שואלת וזורקת את החנית - בול פגיעה. "מדברים עם תום כמו מה זה נראה לך בדיוק?" יורה לעברה הנערה ממחוז 2, "זה טומי" אני מחדד - עם יש משהו שמטריף אותי זה שקוראים לי תום. "טוב. אז אתם ממש מבזבזים זמן אימון - לכו לנסות את החץ וקשת." אומרת ברוק, "תחשוב על זה." אומרת לי אחת הנערות והם הולכים. "תודה" אני אומר לברוק. "אין על מה." היא אומרת, הדבר לא מעניין אותה ממש. היא היחידה שאני יכול להתחבר אליה פה בוודאות. "אני בסך הכל עוזרת לאבא שלי." היא אומרת וזורקת עוד חנית.
"מה. מה זאת אומרת?" אני שואל.
"הוא ביקש ממני לשמור שאתה ולילי לא תסתבכו. לא הצלחתי עם לילי אז לפחות עליי להצליח איתך."
זה נשמע לי דפוק שפיניק מבקש דבר כזה אבל מילא, המשחקים האלה זה דבר דפוק ולא נראה כאילו מישהו נותן לי לומר את דעתי..
"טוב, יהיה לך קשה לשמור על לילי - היא אומרת מה היא חושבת בלי בעיה." אני אומר
"שמתי לב."
"למה הם היו כל כך מופתעים לראות אותך?"
"לא הרגשתי טוב כל כך בבוקר, אז נשארתי עד שאבא שלי החליט שאני לא יכולה לוותר על יום אימונים. אם אני לא מתאמנת כמו כולם בבית אז שלפחות אתאמן כאן."
"וג'וש היה בטוח שלא תבואי."
"בדיוק" היא מאשרת. "אבל הינה אני."
"את לא מעדיפה להיות איתם וזהו? זה יעניק לך חסינות עד הסוף בערך..."
"אולי... אבל אני לא סובלת אותם - כל כך בטוחים בעצמם... לא בשבילי."
"וג'וש?"
"ג'וש סביר... אפשר לנהל איתו שיחות ו... הוא נחמד והכל... אבל ברגע שישמע הגונג - המשחקים יעלו לו לראש לפני שתספיק לראות אותו שפוי"
אני שותק - "עד כמה טוב את מכירה אותו?" אני שואל לבסוף.
"טוב. זאת אומרת אני לומדת איתו באותה כיתה... אבל אני מכירה אותו טוב מכל בת אחרת."
אני שותק שוב - "הייתם זוג?" אני שואל בהיסוס.
"כן... זה ממש מביך להודות - אבל החזקנו מעמד יפה... עד המשחקים של שנה שעברה..."
"מה קרה במשחקים של שנה שעברה?" אני שואל.
היא מהססת - "אתה זוכר את המשחקים של שנה שעברה? מחוז 4 עמד לנצח, זה היה קרב בין מועמדת ממחוז 4 לנער ממחוז 8. הוא נמשך שני לילות הקרב הזה..." היא פותחת.
אני בהחלט זוכר - אמא הייתה כמו פקעת עצבים - הטלוויזיה התקלקלה ולא יכולנו לצפות במתרחש במשך שבוע. אמא - שלא הייתה רגילה מעולם ללכת ולצפות בשידורים על המסכים שהקפיטול מציב בכיכר, הייתה חייבת להחליט מה לעשות: היא השתגעה לגמרי מהמחשבה של ללכת לכיכר בשעת ערב. בסופו של דבר, היימיטץ' הבין שהיא משוגעת לגמרי והציע לה לצפות בשידורים בטלוויזיה שלו. בתמורה ל4 בקבוקי משקה ליום צפיה אחד - לא זול, אבל אמא הייתה מוכרחה לצפות בשידורים בשקט שלה.
"אני בהחלט זוכר." אני אומר.
"הנערה ממחוז 4 הייתה אחותו הקטנה של ג'וש. היא לא הייתה ממש אחותו. זאת אומרת - היא הייתה אחות חורגת אבל בכל זאת. זה לגמרי שבר את האמא החורגת שלו. במשך כל אותו שבוע הוא דיבר ודיבר וסיפר לי מה הוא מרגיש ומה "האמא החדשה שלו" עושה לו, אבל בסוף אמרתי לו שיספר את זה לאבא שלו כי אני לא יכולה לעשות כלום. הוא כעס עלי ולא הסכים לדבר איתי במשך חודש, וככה נפרדנו בעצם." ממשיכה ברוק לספר.
"והיום אתם מדברים?" אני שואל באגביות - "כן... סלחנו אחד לשני, בערך - הוא לא באמת סלח לי... הוא עדיין כועס עלי אבל אנחנו בסדר, באמת." היא עונה לי. "אז הוא בטח ממש רוצה לנצח." אני אומר את מחשבותיי. "בגלל זה אני לא רוצה להיות איתו בברית." היא מספרת. אני שותק.